L'imprinting la fa sì che un animale si identifichi con una particolare specie. I piccioni, per esempio, non sanno cosa sono quando nascono, ma hanno l'imprinting visivo dei loro genitori. Di conseguenza, si identificheranno per tutta la vita con quella determinata specie. Se le anatre neonate vedono per la prima volta un essere umano, penseranno di essere umani per tutta la loro vita.